Interview: Harvey Cobb doet alles voor een lach

Als we in Korzo een decibelmeter hadden, dan zou ‘ie in het rood slaan bij Harvey Cobb. Deze Britse circusmaker/comedian staat de komende weken liefst twee keer in Korzo, tijdens Spotlight Festival en Cirque Mania. In Pink boots and an alcoholic sock puppet doet hij alles – echt alles – om het publiek aan het lachen te maken. 

Harvey groeide op in een klein dorpje in het noorden van Engeland en verdiende zijn sporen als straatartiest. Een circusopleiding bracht hem naar Rotterdam. Inmiddels is hij een rijzende ster in de circus-scene en won hij al de prestigieuze BNG Bank Circusprijs. Voordat hij hier straks op de planken staat, wilden wij hem vast beter leren kennen.

Ha Harvey! Circus gaat hand in hand met comedy in je voorstellingen, waarom is humor zo belangrijk in je werk?

‘Ik vind lachen awesome! Het is mijn manier om met iemand te connecten en zeker de manier waarop ik mijn publiek raak. Als mensen om je lachen, dan mogen ze je. En als ze je mogen, dan kan je met alles wegkomen tijdens een show. En dan wordt het sowieso een leuke avond.’

Geniet je daar ook het meest van tijdens je shows, de lach van het publiek?

‘Ik geniet het meest van het feit dat ik nooit precies weet wat er gaat gebeuren. Dat is natuurlijk ook een beetje eng. Ik heb een voorstelling voorbereid, maar er is tijdens een avond zoveel gaande tussen mij en het publiek, dat het alle kanten op kan gaan. Dat houdt het boeiend voor me en zo krijgt het publiek ook elke keer weer een bijzondere ervaring.’

Je bent binnenkort te zien op Spotlight met een korte preview en speelt daarna op Cirque Mania je voorstelling Pink boots and an alcoholic sock puppet. Is dit ook een mix van humor en circus?

‘Ja! Mijn voorstelling is groots, luidruchtig, silly and a lot of fun. Dat denk ik tenminste. Het is een mix van circus en comedy en er wordt gejongleerd met roze regenlaarzen, om een tipje van de sluier op te lichten. De voorstelling is een karakterstudie van een man die alles doet voor applaus. Je kunt het zien als een reflectie van onze generatie die graag gezien wil worden, maar je kunt het ook zien als een gast die jongleert met biertjes & laarzen en domme grappen vertelt.’

Je speelt op Cirque Mania met meer avontuurlijke circusmakers. Het circusgenre groeit en bloeit in Nederland. Merk jij dat ook en voel je je onderdeel van die nieuwe circusbeweging?

‘Oh ja, dat merk ik zeker. Ik zie ieder jaar weer zoveel nieuwe, coole voorstellingen. Wat mij betreft is de groei en bloei van circus een gemeenschappelijke inspanning. Er zijn veel makers die origineel werk maken en het genre in interessante richtingen duwen. Mijn stijl is erg luid en theatraal, maar ik zie ook makers die kiezen voor visueel sterk en minimalistisch, of juist plotgedreven en skill based. Op die manier groeit circus en boren we nieuw publiek aan. Het zorgt er ook voor dat circus steeds lastiger te definiëren is, maar who cares?’

Tot slot: voor mensen die nog nooit een circusvoorstelling hebben gezien: waarom zouden ze moeten gaan?

‘Nou, in de eerste plaats omdat het leuk is. Ik zei net al dat circus lastig te definiëren is, dus er zit altijd wel wat voor je tussen. Je kunt naar voorstellingen met absurde comedy, minimalistisch theater, iets met hiphop, een show waarin je verdwijnt in het donker, of juist actief meedoet en dingen naar het podium schreeuwt, of waar je om de performers heen kunt lopen in een museum: het kan allemaal! Ik zie circus niet als een breed genre, maar eerder een genre met een grote collectie aan niche performances. Er is misschien wel iets dat voelt alsof het speciaal voor jou is gemaakt. Misschien wel mijn show….’

Je ziet Harvey Cobb vrijdag 22 september op Cirque Mania met Pink boots and an alcoholic sock puppet of op zaterdag 2 september tijdens Spotlight Festival (korte preview van de voorstelling). Check het hele programma van Cirque Mania hier.