Veel vrienden van mij denken dat kunst iets is met oude schilderijen

Te gast in het stadhuis. Twee jonge dansers, Shauny Kartopawiro (24) en Renee Elles (15), van Crosstown (danstraject Korzo voor jongeren, red.) hebben een afspraak met de wethouder Cultuur, Robert van Asten. Een gesprek over dans, dromen, kijken naar voorstellingen, inspiratie en kunst voor iedereen. Op een plek die hoog boven alles uittorent. Met een prachtig uitzicht over de stad. “Er gebeurt zoveel in Den Haag”, zegt Robert, “zoveel mooie dingen, voorstellingen, initiatieven. Vaak ook verrassend. Dingen die je niet verwacht. Ik deed ooit een wandeling door de stad. Een theatrale wandeling, in het kader van het CaDance Festival, die eindigde in Panorama Mesdag. Een dansvoorstelling tussen de kunst. Geweldig was dat. Ik hou ervan als verschillende vormen van kunst samenkomen. Dan denk ik: iedereen zou dit moeten zien. Ook zij die nooit naar theater gaan, die het niet kennen.”

Renee knikt instemmend. “Met kunst opent zich een nieuwe wereld. Je verrijkt jezelf met kennis. Dingen die je niet leert op school. Je krijgt inspiratie, het prikkelt fantasie.” “We moeten laten zien wat kunst is, aan iedereen”, vult Shauny aan. “Veel vrienden van mij denken dat kunst iets is met ‘oude schilderijen’. Ze vinden het saai en vaag. Maar dat is het helemaal niet”. “Om meer mensen te bereiken en te inspireren moeten we dans en theater naar buiten halen”, zegt Renee, “zoals laatst: we dansten met Crosstown een showcase (een korte voorstelling, red.) op het Spui. We kregen veel aandacht van passanten, ze werden echt enthousiast van wat ze zagen. Er dansten zelfs mensen mee. Dan denk ik: het is écht belangrijk om dit te laten zien; mensen moeten het meemaken. Ze moeten zien wat het is, dat ze voelen: het is niet saai, dit vind ik leuk, dit is ook iets voor mij.” “Precies”, reageert Robert enthousiast, “een heel goed voorbeeld: niet de mensen naar de kunst, maar kunst naar de mensen!”

Shauny en Renee dansen al hun hele leven. Shauny was vijf jaar toen ze begon, Renee nog jonger: drie jaar. Beiden werden gestimuleerd om te dansen. Renee komt uit een cultureel nest (haar moeder werkt in de culturele sector, haar vader is muzikant). “Voor mij was het heel normaal dat ik ‘aan kunst ging doen’.” Shauny ging dansen toen een vriendinnetje vroeg of ze meeging. Samen startten ze met danslessen. De vriendin is inmiddels gestopt, maar Shauny danst nog steeds. Veel vrienden van mij denken dat kunst iets is met oude schilderijen “Ik denk dat het belangrijk is dat je iemand in je omgeving hebt die je meeneemt. Zo kun je zelf ervaren wat het is. Ik begon als jong meisje bij een dansschool op de Leyweg. Op een gegeven moment had ik behoeft e aan meer uitdaging, meer verschillende dansstijlen. Weer was er een vriendin die mij meenam. Dit keer naar Crosstown. Ik vond daar wat ik zocht. Het is zo geweldig om al die verschillende stijlen te ontdekken en te dansen. We dansen modern, urban, house, hip hop. Van alles. Met Crosstown, als onderdeel van Korzo, zitten we echt in het hart van de dans. Tijdens het India Dans Festival volgden we workshops Indiase dans.” Renee: “En laatst hebben we buikdans gedaan. Echt heel leuk om al die dansen te ontdekken en ook om er meer over te weten te komen.” Ze vervolgt: “Het is ook een geweldige groep. Het is heel intens, we delen veel. We leven samen toe naar een voorstelling. Je maakt dingen met elkaar mee, je vertelt elkaar verhalen, geheimen. We voelen ons echt met elkaar verbonden.”

Robert luistert vol aandacht naar de passievolle ver halen van Shauny en Renee. “Ik zei het al eerder: kunst is belangrijk, het opent je wereld. Je ziet wat het deze twee brengt. Ik zou willen dat nog meer jonge mensen deze ervaring krijgen. En dat hoeft niet per se door zelf aan theater, dans of kunst te doen. Dat kan ook door het kijken naar voorstellingen, door het meemaken. Mijn droom voor Den Haag is dat cultuur bereikbaar wordt voor iedereen. Dat iedereen weet wat er allemaal gebeurt op cultureel gebied, dat drempels worden weggenomen. Dat er niets is wat je tegenhoudt. Ik word blij van wat Shauny en Renee hier vertellen; we hebben jonge mensen nodig om het door te geven. Zij zijn door Crosstown geïnspireerd geraakt en zij zullen anderen weer enthousiast maken.”

Voor Shauny en Renee is er nog wel een ander leven naast de dans. Shauny: “Ik studeer Taalwetenschap. Het is soms moeilijk om het te combineren hoor, ik ben zeker wel 10 uur per week bezig met Crosstown.” Shauny kiest niet, in tegenstelling tot andere dansers van Crosstown, voor een carrière als professioneel danser. “Nee, maar ik wil wel graag altijd betrokken blijven bij Crosstown en Korzo; op welke manier dan ook.” Renee zit nog in dubio. “Ik hou van het podium, ik hou van optreden. Het lijkt me geweldig om later bij een prof-dansgezelschap te dansen. Maar aan de andere kant: ik zou ook graag een technische opleiding doen, techniek vind ik ook heel erg interessant. Misschien kan ik het ooit combineren.”

Shauny en Renee blijven nog wel even bij Crosstown. “Het vergt veel tijd en inzet, maar het brengt ons ook enorm veel.” Om vervolgens het interview passend af te sluiten: “Voorlopig kunnen we dit nog niet missen!”

Tekst Mark Kalsbeek
Fotografie De Schaapjesfabriek